肩を揉んでもすぐに肩こりが戻る。ストレッチをしても、その場では楽になるだけ…。そんな悩みはありませんか？
実は、その肩こりは「肩」ではなく「呼吸」が関係しているかもしれません。
特に、息をうまく吐けず、首や肩の筋肉を使って呼吸を続けている人は少なくありません。
リビングヨガでは、肩だけをほぐすのではなく、呼吸や体の使い方を見直すことで肩の負担が軽くなる方を多く見てきました。
この記事では、肩こりと呼吸の意外な関係をわかりやすく解説します。
読み終える頃には、肩こりを繰り返さないための新しい視点がきっと見つかるはずです。
肩こりの人ほど「息を吸う筋肉」を使っている
肩こりを繰り返す人は、普段の呼吸で首や肩の筋肉を使いすぎていることがあります。
本来、安静時の呼吸の主役は横隔膜です。
しかし、呼吸が浅くなると、胸鎖乳突筋や斜角筋、小胸筋など、首や肩まわりの筋肉まで動員して息を吸おうとするようになります。
たとえば、息を吸うたびに肩が上下する人は、首や肩の筋肉が呼吸を補助している可能性があります。
この状態が一日に何千回も繰り返されれば、筋肉は十分に休めません。
その負担が積み重なることで、肩こりにつながることがあります。
よしこさん肩を使っているつもりはなかったのに、呼吸のたびに負担がかかっていたんですね。
肩こりを改善するには、肩をほぐすだけでは不十分な場合もあります。
首や肩に頼りすぎない呼吸へ整えることも、見直したいポイントの一つです。
「吸いすぎ」ではなく「吐けていない」が肩こりを招く
肩こりを改善したいなら、「たくさん吸う」よりも「しっかり吐く」ことが大切です。
息を十分に吐けないと、肺の中に空気が残りやすくなります。
すると、次の呼吸でも浅く吸う状態が続き、首や肩の筋肉が呼吸を手伝う機会が増えてしまいます。
たとえば、デスクワーク中やスマートフォンを見ているとき、無意識に呼吸が浅くなった経験はありませんか。
その状態が続けば、首や肩の筋肉は休む時間を失い、肩こりにつながることがあります。
よしこさん深く吸うことばかり意識していました。まずは吐くことが大切なんですね。
肩こりを繰り返さないためには、深呼吸を頑張るよりも、息をゆっくり最後まで吐き切ることから始めてみましょう。
あなたは大丈夫？呼吸タイプをチェック
「自分は首や肩で呼吸していない」と思っていても、無意識のうちに負担をかけていることがあります。まずは、次の項目をチェックしてみましょう。
- 息を吸うと肩が上下する
- デスクワークやスマホ中、気づくと息を止めている
- 深呼吸をすると胸ばかりが大きく膨らむ
- 首や肩に力が入りやすい
- 肩こりだけでなく、首こりも感じることが多い
よしこさん3つも当てはまりました…。呼吸が原因かもしれないんですね。
3つ以上当てはまる場合は、首や肩の筋肉に頼った呼吸になっている可能性があります。
まずは「深く吸うこと」ではなく、「ゆっくり最後まで吐くこと」を意識してみましょう。
呼吸の仕方が変わることで、首や肩の負担が軽くなることがあります。
肩こりを改善するために今日からできること
肩こりを改善する第一歩は、「たくさん吸う」ことではなく、「ゆっくり吐く」ことです。
おすすめなのは、鼻から自然に息を吸い、口または鼻から時間をかけてゆっくり吐くこと。
吐く時間を吸う時間より少し長くすると、首や肩の力が抜けやすくなります。
また、呼吸をするときは、肩が上下していないかも意識してみてください。
肩ではなく、お腹や脇腹がふんわり動く感覚を目安にすると、横隔膜を使った呼吸がしやすくなります。
よしこさん頑張って深呼吸する必要はないんですね。
肩こりは、肩だけをほぐしても繰り返すことがあります。まずは毎日の呼吸を少し見直すことから始めてみましょう。
その小さな習慣が、肩こりを繰り返さない体づくりにつながります。
まとめ｜肩こり改善のカギは「吐く呼吸」
肩こりが気になると、「もっと深く息を吸おう」と意識する人は少なくありません。
しかし、肩こりを繰り返している場合は、吸うことよりも「しっかり吐くこと」が大切なケースがあります。
息をゆっくり吐くことで、首や肩の筋肉が休みやすくなり、自然な呼吸へ近づきます。
もちろん、肩こりの原因は一つではありません。それでも、肩だけをほぐしても改善しないなら、一度呼吸を見直してみましょう。
毎日何気なく繰り返している呼吸だからこそ、少し意識を変えることが肩こり改善の第一歩になるかもしれません。
「自分の呼吸が合っているか分からない…」
そんな方は、一度体験レッスンで確認してみませんか？
一人ひとりの呼吸や体の使い方を見ながら、肩こりを繰り返しにくい体づくりをサポートしています。
